其次，网络高等教育面向的对象是在职成人，具有成人教育特色，结合成人的实际需求，要重视技能型、应用型人才的培养。从网络教育的学员情况来看，网络教育的学员从学历到工作背景都是复杂多样的，涵盖高中、中专、大专、本科，而学员也是来自各行各业，学员的学习动机多样化：提升自身学历，学习新技术，提高个人文化素养。但是有一点是共同的，学员都是成人，而且大多数人由于没有机会接受大学的教育而选择网络教育，因此就不可避免地具有成人教育的属性。

从本质上讲，面对在职成人的教育具有社会生产和社会生活两种范畴的属性，直接有效地为改革发展社会生产服务，同时对不断提高的全民素质，促进经济发展具有重要作用。成人教育是以满足成人的工作和生活需要为中心的教育，成人是现实的劳动力，已经经历了社会分工的选择，正在从事着某种职业，学习是为了更好地适应工作和生活的需要。正是成人教育的这一特点，对教学内容提出了具体要求，包括教育的针对性、教育的实用性和教育的灵活性。在培养目标上，明确成人教育是培养能力型专业人才，强调“学以致用”，不是作为单纯谋求职业的一种手段。而能力型人才的培养核心就是在专业设计活动中，培养学生认识问题和解决问题的能力、特别是吸收知识和运用知识的能力。因此，在目标定位上，应考虑成人的性质与特点，尽量满足成人的个体需要，实现培养目标的多元化，根据社会发展的需求和学生个体自身状况，将他们培养成为不同类型、不同发展方向和具有特长的适应现代社会的合格人才。

最后，由于学生是在职教育，其受教育的目的就是使自身的职业能力进一步得到提高，这就具备了职业教育的属性。职业教育目的，是培养专业人才、养成学生的职业属性的教育目的，它不同于一般意义上的职业技术教育的职前性，而是职后性。但它是直接为地方经济和社会发展，包括行业建设服务的；培养的是生产、建设、管理、服务第一线的技术应用型人才，不是研究型的人才。将职业资格和能力放在重要位置，职业技能训练的水平是当前考核高职教育质量的重要指标。目前的职业技术学院的双证教育(即学历证书和职业资格证书)是较为普遍的一种做法。在对华南师范大学网络教育学院在读学生的网上调查中可以看出， 75%以上的学生希望学历课程与职业资格挂钩。因此，对网络高等教育来说，可以借鉴职业教育的经验，将职业资格和能力纳入到课程体系的目标范围，使学生通过学习既得到了学历的提升又获得了更高一级的职业资格。但职业教育过于强调人的职业取向，强调人的社会适应能力，把人仅仅摆在“工具人”的地位，忽略了人的情感、理性的发展和需要。随着人们对网络高等教育的认识不断加深，提出一种新的网络高等教育的教育观,即通识教育和专业教育相融合的教育观，将通识教育的内容和精神融入到专业教育的全过程。
综上分析，网络高等教育应以社会需求为目标、以技术应用能力培养为主线设计课程体系和培养方案。网络教育学院在课程体系定位上应考虑大学教育功能，职业教育功能和在终身教育体系中的作用。结合成人教育的特点，以网络为媒介，构建终身教育体系，提升学员的综合素质，把学员培养成为具有终身学习观念和能力、综合素质高的应用型人才。