返回首页

微博在远程教育中的应用

卢和琰   华南师大网络教育学院资源开发部部长

一、引言
     自上世纪我国试点进行现代远程教育(网络远程教育)以来,基于互联网应用的电子邮件,BBS,聊天室,即时通信,视频会议等纷纷进入远程教育领域,大大革新了现代远程教育的面貌,推动了现代远程教育的发展步伐。
诞生于20世纪末的博客(BLOG),作为互联网WEB2.0技术的代表,推动互联网从精英文化向大众文化快速转变,它改变了互联网从精英机构(网络服务商)向草根用户单向信息传播的局面,开创了每一个信息接收者可以同时成为信息的制造者与传播者的新时代。
     与电子邮件,BBS等在远程教育的快速应用相比,代表WEB2.0的博客却在远程教育中受到了意外的冷落,国内68所现代远程教育试点院校只有极少数引入了博客系统于教育教学应用。
2006年诞生的微博客,作为WEB2.0的新锐,在2007年美国总统大选上一夜成名,迅速成为互联网的新宠,与博客并驾齐驱,成为WEB2.0阵营的新主力(业内也有的称之为WEB3.0,强调其参与性与互连性更强)。微博客是否会复制其同门师兄在远程教育应用中的遭遇呢?

二、微博引入远程教育构想
     自网络远程教育在国内正式举办以来,电子邮件、BBS、聊天室、即时通信、视频会议等陆续成为远程教育应用的宠儿。
     电子邮件以“一对一”、“一对多”动态信息的便捷传递,在远程教育中可以实现教师与学生,学生与学生的异步信息沟通。
     BBS一直是远程教育教学应用的主角,自远程教育诞生之日起,BBS从未失去在远程教育教学互动领域的主角地位。课程的异步交流、讨论,学生的虚拟社区活动,绝大多数依托BBS展开。
     聊天室是远程教育同步互动教学的重要工具,与QQ、MSN为代表的即时通信技术一起,在远程教育中扮演着实时双向通讯的重要功能。聊天室是基于主题讨论、主题互动的理想工具;而QQ、MSN则是基于人际互动的理想工具。因此,聊天室一直是远程教育机构的“官方”应用工具,它大都作为课程的实时交流平台提供给学生。而QQ、MSN则是学习者自发的应用,一般以人际吸引为前提,常常是先在学校的课程BBS或聊天室中结交到好友,然后学生们在私底下通过QQ、MSN,进行主题更为广泛的自发交流,交流一般跨越学习的单一主题,拓展到生活,工作的方方面面。
    视频会议是实现远程同步教学的理想工具。声情并茂的师生视频加上同步呈现授课大纲的教学白板等,虚拟了传统课堂的教学功能,因此,业内也称远程教育领域的视频会议为虚拟教室。
     博客没有上述互联网应用那么幸运,在远程教育中还未能进入主流的教学应用“团队”。已知的应用是个别院校少数课程通过提供教师自己的博客,作为课程动态学习材料的来源补充。
微博客在远程教育中能否如BBS,聊天室等一样,进入主流的教学应用“团队”呢?这一问题需要远程教育实践才能准确回答。不过,可以预见的是,因为微博与手机的紧密结合,随着手机终端在远程教育的日益流行,微博的流行有理由成为可以畅想的事。
     笔者认为,微博引入远程教育是必要的,可行的。它可首先定位于远程学生的助学与促学工具,可直接作为电子学习笔记及笔记分享工具。

三、微博作为电子学习笔记的必要性与可行性
     学习笔记是学习过程中伴随的学习策略,记笔记可以加深知识的理解、记忆,笔记也方便日后知识的梳理与复习巩固。笔记的分享也颇具价值,借优秀同学的笔记,是许多学生的复习策略。
对于远程教育而言,由于普遍存在的“教育教学过程缺失”,相信通过促进电子学习笔记及笔记的广泛、快速分享,可营造良好的远程学习氛围,通过学习者的互相激励,促进平时学习过程的发生。
     在远程教育的网络课程开发中,电子学习笔记一直是重要的助学工具。2010年度评选的国家网络精品课程中,学习笔记是课程的主要助学模块。但时下以课程为单位的电子学习笔记有诸多的局限。首先是笔记难分享。采用cookie记录数据的笔记,只能将笔记显示在特定的客户端电脑,如果更换一台电脑,笔记将无法打开;采用数据库记录数据的电子笔记,其笔记也只能自己使用,笔记不便在同学中分享。其次是记电子笔记的“门槛”太高。众所周知,网络课程并非远程教育最主要的学习材料,主要的学习材料仍然是传统的文字教材,远程学生花在教材自主学习的时间一直占学习时间的比重最高。很难设想学生在阅读教材的时候,如果有了突发的学习体会,学习者愿意丢开书本,打开电脑,登录对应的网络课程,再打开课程笔记撰写笔记。
     因此,时下网络课程的电子笔记易用性较差,且缺乏广泛的分享能力。
     与手机紧密结合的微博可以轻松解决上述问题。在易用性方面,手机是公认的与用户密切度最好的工具,无论是教材学习,还是手机移动学习,因为手机随时相伴,学生随时拿出手机发个微博,及时记录下学习心得,不是件困难的事。微博的易用性还体现在笔记的长度上,一个微博的长度与一个自然学习笔记的长度极为相似,微博140字的长度限制,不需要花费记录者太多的心力。阐述一个观点,记录一个要点,140个左右字的篇幅刚刚好。微博记录者“不必正襟危坐,也不必长篇大论”,很好地适应了碎片化的学习生活。而在分享能力上,微博的关注(following)与粉丝(followers)功能,给微博提供了强大的实时分享能力。因此,微博电子笔记的易用性及分享能力都非常好,微博作为远程电子学习笔记必要、可行。

四、用微博搭建微博笔记系统
    1、系统搭建
     微博系统可以自行开发也可以采用开源系统。EasyTalk和PageCookery是两个国内的中文开源微博客系统。EasyTalk界面挺像饭否,API接口也和饭否类似,基于PHP和MySQL。PageCookery也是基于PHP和MySQL,支持和叽歪的同步。EasyTalk和PageCookery的版本都在不断更新。Yonkly和Floopo是来自国外的开源系统。Yonkly基于Asp.Net,除了开放源码的版本,它还有一个用于托管的高级独立版本。Floopo是基于PHP和MySQL的免费的微博系统,功能非常类似Twitter,提供了强大的后台管理系统。
   2、系统推广
    不管是自行开发还是选用开源系统,都需要将系统名称修改为“微博笔记”,“电子笔记”,“移动学习笔记”之类,并向远程学员积极宣传推广。根据新浪网推广博客与微博的策略,“明星用户”的示范对于系统的推广是卓有成效的。因此,除了做好微博学习笔记的宣传,介绍工作外,可重点选择各专业的积极分子,通过积极分子的示范作用,推动系统的快速推广。当然,也可以采用行政激励的办法,比如,要求学员必须发布一定数量的微博学习笔记,才可获得相关学习的权利之类,院校应结合自己的校情,制订行之有效的激励措施。
    3、系统使用
      可以预见的是,远程学习者未必严格遵行微博笔记系统的规定,学习者在记录微博笔记的过程中,也许会发一些与远程学习无关的东西,这一现象在课程BBS也曾出现。因此,制订相应的系统使用规范约束学生是唯一的解决方法。另外,推荐学生采用新浪、搜狐之类的通用微博系统记录学习之外的东西,也是可行的办法之一。

五、结语
     从电子邮件,BBS与聊天室开始,现代远程教育不断吸收互联网发展的新技术与新成果,大大革新了远程教育的面貌,相信在移动互联网技术的推动下,微博一定会在现代远程教育的发展中大显身手。对于微博在远程教育的应用,本文仅仅做了粗浅的理论分析与实践推演,盼望远程教育决策者,积极尝试微博等移动互联网新应用,推动我国的现代远程教育持续向前。